우리나라에도 근래들어 민물농어의 서식처와 그 숫자가 늘어남과 동시에 민물농어 홀림이낚시(Bass lure fishing)를 즐기는 인구가 빠르게 확산되고 있다. 이처럼 많은 이들이 빠져드는 민물농어 홀림이낚시(Bass lure fishing)란 무엇인가 ? 다른 낚시와 비교한 특징과 매력을 간략하게 살펴본다.

민물농어의 특성

대형 어종 - 민물농어(Bass)는 일년에 10cm 이상 고속성장하는 어종으로서 탐식성이 강하며 잡식성이라 해도 과언이 아닐 정도로 다양한 물고기와 작은 동물까지 잡아먹을 정도로 환경에 적응하는 능력이 뛰어나기 때문에 민물에서는 거의 천적이 없는 존재로서 한 장소에 입식을 하고난 뒤 오륙년 정도만 지나면 50 cm가 넘는 대형을 쉽게 만날 수 있다.

폭발적인 손맛 - 낚시에 걸리면 이처럼 큰 덩치에서 기본적으로 뿜어나오는 반발력이 폭발적인 것은 말할 나위도 없다. 게다가 민물농어는 송어처럼 수면 위에서 하늘로 솟구치는 큰 도약을 하면서 연출하는 환상적인 바늘털이는 아니지만 그에 버금 간다고 할 수 있을 정도의 힘과 모양새로 바늘털이를 함으로써 민물농어 낚시꾼(Bass angler)들을 즐겁게 해 준다. 송어와는 달리 민물농어는 수면으로 끌려오면서 계속 머리를 좌우로 심하게 흔들어대고 몸을 뒤채는 바늘털이를 함으로써 꼬리를 휘감아 하얗게 일으키는 포말과 함께 또 다른 장관을 연출한다. 바늘털이를 영어로 (head shaking)이라 일컫게 된 것이 이러한 민물농어의 멋진 모습에서 유래하지 않았나 생각된다.

탐식성 - 민물농어가 비교적 한정된 먹이환경에서도 잘 견디어 내는 것은 특유의 경쟁적 탐식성 덕분이다. 배가 불러도 눈앞으로 지나가는 먹이를 그냥 지나치게 하지 않는 습성을 가지고 있다. 일단 덥석 물고 나서 삼킬지 뱉을지를 결정한다. 섭취하는 먹이의 종류도 다양하다. 행동이 느린 물고기들과 치어등을 주로 먹고 살지만 그밖에 곤충, 거머리, 지렁이, 개구리, 도룡뇽, 쥐, 작은새, 오리 등의 먹이도 잘 먹기 때문에 그 범위가 그야말로 방대하다. 이런 탐식성은 먹이 섭취에 훨씬 까다로운 쏘가리나 송어, 산천어 등에 비해서, 적합한 홀림이(lure)만을 적절하게 제시(presentation) 한다면 곧 명중(strike)으로 이어지는 확실성이 있기 때문에 낚시인들에게 희열을 준다.

낚시터의 특성

차고 맑은 계류에 사는 산천어와 송어, 2급수 이상의 맑은 물이 여울 지며 조금 강하게 흐르는 강이나 호소에 사는 쏘가리에 비해서 민물농어는 비교적 흐름이 없는 호소지역, 특히 대형 호수에 많이 서식한다. 그러므로, 낚시터 경치로 보면 계류나 강에서의 낚시보다는 못하다 하겠으나 광활한 수면을 낚시터로 삼는 호쾌함이 있다. 수심이 얕은 계류나 폭이 좁은 강에 사는 어종들은 그 서식 분포가 넓게 퍼져 있어서 집중적인 조과를 얻기가 어려운 반면, 민물농어들은 호수에 주로 서식하기 때문에 서식 밀도가 높아서 항상 일정량 이상의 조과를 보장받을 수 있는 장점이 있다.

장비의 특성

앞서 얘기한 바와 같은 대상어 및 그 서식처의 특성에 따라서 민물농어 낚시의 장비가 독특한 방향으로 발달하였다. 우선, 힘이 넘치는 대형어를 상대하기 위해서 좀 더 튼튼한 낚싯대와 물레(reel)가 사용되고 있으며, 다양한 탐식성을 충족시키 위해서 그야말로 다양한 홀림이(lure)가 개발되어 사용되고 있다. 낚시 장비가 다앙해 진다는 것은 경제적인 부담을 의미하기도 하지만, 선택의 풍부함을 즐길 수 있다는 것이 장점이며, 잘된 선택이 가져다 주는 조과의 차별성이 낚시인에게 큰 만족을 불러일으킨다.

낚시터의 방대한 수면을 이동하는 장비도 필요하다. 연안에서의 낚시도 가능하기는 하지만 대부분의 호수에서 연안지역은 민물농어가 매복할 수 있는 은폐물이 거의 없거나, 벼랑지대로 구성되어 이동이 어렵거나 위험하다. 그래서, 중형 호수에서의 낚시를 위해서는 바지장화를 입고 허리배(Belly boat)를 타는 것이 보통이며, 대형 호수에서는 모터보트를 사용해서 명당자리(point)에 접근하는 방법을 사용한다.

이처럼 장비가 고가화하는 것은 단순한 여가활동으로 낚시를 하는 사람들에게는 경제적으로 대단한 부담이 되는 반면에, 차원과 규모를 달리하는 경기낚시(game fishing)로 발전하는 기초조건이되기도 한다.

규모의 특성

앞서 말한 모든 조건들이 민물농어 홀림이낚시(Bass lure fishing)를 다른 낚시와는 확연하게 구분하는 규모의 특성을 지니게 한다. 다시 말해서, 계류에서 행하는 산천어 송어 날벌레낚시나 작은 강에서 주로 행하는 쏘가리 홀림이낚시 등으로는 수용할 수 없는 대규모 낚시대회를 개최할 수 있는 여건을 제공하는 것이다.

민물농어 홀림이낚시(Bass lure fishing)가 경기낚시 (game fishing)가 될 수 있는 조건을 나열하면 다음과 같다.

첫째, 대상어가 속성 어종이고 천적이 없어서 대규모 및 대형으로 자라기 때문에 손맛이 환상적이다.

둘째, 다양한 미끼를 탐식하기 때문에 낚시인들의 경험과 낚시 기술이 적용되는 확률이 가장 높은 어종이다.

셋째, 서식처가 커다란 호수지역이므로 서식밀도가 집중되어 있어서 한 군데에서 많은 인원이 대회를 할 수 있다.

넷째, 광활한 수역을 보트로 이동하여 탐색하는 장쾌함이 다른 낚시와 비교할 수 없는 독특한 매력이다.

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